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世界の触媒市場は、2025年に430億米ドルと評価され、2034年には591億米ドルに達し、2026年から2034年にかけて年平均成長率（CAGR）3.60%で成長すると予測されています。2025年にはアジア太平洋地域が市場の49.1%を占め、急速な工業化と自動車、化学、石油化学分野からの強い需要が成長を牽引しています。特に中国、インド、日本では、排出ガス制御、精製、エネルギー効率の高いプロセスでの触媒使用が増加しており、政府の持続可能性支援策も市場を活性化させています。
市場成長の主要因は、世界的に厳格化する環境規制です。自動車の排出ガス基準は触媒コンバーターでの触媒使用を義務付け、NOx、CO、炭化水素の削減を促しています。燃料中の硫黄含有量規制は精製プロセスでの触媒使用を奨励し、化学産業ではVOCs削減が触媒採用を後押ししています。また、バイオ燃料や水素製造などの再生可能エネルギー技術における触媒利用も促進され、効率向上と排出量削減を両立する高度な触媒技術の導入が不可欠となっています。各国政府の炭素排出量削減目標も、環境に優しい触媒の需要を加速させています。米国では、廃棄物から資源への転換技術の進歩が触媒需要を牽引しており、メタンなどの廃棄物を価値ある資源に変換する触媒開発は、より環境に優しい産業慣行を促進しています。例えば、2024年12月にはMITがメタンをポリマーに変換する触媒を設計しました。産業界が廃棄物削減と環境負荷最小化に注力する中、触媒は重要な役割を果たし、原材料依存度の低減、資源保全、コスト削減にも貢献しています。
触媒市場の主要トレンドは以下の通りです。
1. **産業拡大**: 化学・ポリマー製造部門の急速な成長と石油精製能力の拡大が、プロセス最適化と製品収率向上のための触媒使用を促しています。インドは主要な精製ハブであり、自動車メーカーは環境規制に対応するため、プラチナ、パラジウム、ロジウムなどの触媒を組み込んでいます。自動車用途のプラチナ需要は2023年に328万3000オンスに達し、NOx、SOx、炭素排出量削減に貢献しています。生化学製品生産での触媒使用増加やR&D投資も市場拡大を後押ししています。
2. **クリーンエネルギー需要**: 国際エネルギー機関によると、発電における再生可能エネルギーは2030年までに46%増加すると予測されており、水素製造のための電解プロセスなどで触媒が不可欠です。クリーンエネルギーへの移行は、エネルギー生産における有害排出物を削減する触媒の採用を促し、エネルギー変換効率を向上させ、再生可能エネルギー源の競争力を高めています。燃料生産における汚染物質を最小限に抑える触媒の必要性も高まっています。
3. **技術革新と研究開発**: 触媒設計の革新は、様々なプロセスでの有効性を向上させています。ナノ触媒の開発は優れた表面積を提供し、新しい材料と製造技術により、より耐久性があり効率的な触媒が生産されています。高度な触媒は、高い生産性を維持しつつエネルギー利用を削減し、バイオ燃料生産などのグリーンプロセス向けに最適化されています。2024年7月にはKBRが、触媒オレフィンプロセスにおける炭素排出量を大幅に削減するKCOTKleanを発表しました。触媒技術のR&Dは、より持続可能で費用対効果の高いソリューションの創出に焦点を当てています。
市場はタイプ、プロセス、原材料、用途に基づいて分類され、2025年には不均一系触媒が市場の73.6%を占める最大のセグメントです。これらは反応物の異なる相で機能し、反応終了時に容易に分離できるため効率的です。石油精製、化学、自動車産業での使用が増加しており、高い選択性、プロセス収率向上、副産物最小化、過酷な運転条件への耐性がその需要を牽引しています。
異種触媒市場は、産業プロセスの効率化、持続可能性の向上、環境規制への対応において不可欠な役割を担い、成長を続けている。特に、持続可能でエネルギー効率の高い生産プロセスへの需要増加や、ナノ触媒などの設計技術の進歩が市場拡大を後押ししている。
2025年には、プロセス別分析においてリサイクルが市場の47.7%を占め、主導的な地位を確立する見込みである。触媒は、複雑な材料を有用な資源に分解するリサイクルプロセスにおいて極めて重要であり、プラスチックをモノマーに変換したり、アルミニウムや貴金属のリサイクルを経済的に実現したりする。持続可能性への注力、廃棄物削減、循環経済の目標達成、そして規制強化が、触媒を用いたリサイクル技術の採用を促進している。触媒設計の革新は、リサイクル方法の効率と費用対効果をさらに高めている。
原材料別では、化学化合物が2025年に市場の38.0%を占める。白金、パラジウム、ロジウムなどの金属は高い触媒活性を提供し、触媒改質や自動車排ガス制御に利用される。金属酸化物などの化学化合物は、不均一系触媒の安定性と反応性を高める。これらの多様な化学化合物は、石油化学から医薬品まで幅広い産業で活用され、グリーンケミストリーソリューションへの需要増加も相まって、触媒性能と選択性の向上への要求が高まっている。
用途別では、環境分野が2025年に市場の36.2%を占め、最も大きな割合を占める。触媒は、自動車の排ガス（一酸化炭素、窒素酸化物、炭化水素）や発電施設の排ガス（硫黄酸化物、二酸化炭素）を削減し、大気汚染や水質汚染の防止に不可欠である。厳格化する環境規制や政府の持続可能性への重点が、汚染管理のための触媒ソリューションの導入を推進している。また、バイオ燃料や水素などの再生可能エネルギー源への移行も、効率的な生産と利用のために触媒を必要としている。
地域別分析では、アジア太平洋地域が2025年に市場シェアの49.1%以上を占め、最大の市場となる。中国やインドなどの製造業（化学、自動車、石油化学）の拡大、精製能力の増強、持続可能性と環境規制への注力、再生可能エネルギー技術への投資が、この地域の触媒需要を牽引している。例えば、インドでは化石燃料火力発電所から排出されるガスを利用してメタノールを製造する触媒開発が進められている。
北米市場では、米国が94.70%を占め、効率的で環境に優しい産業プロセスへの需要が市場を牽引している。EPAによるTier 3基準の導入など、より厳格な環境規制が燃料中の硫黄含有量削減のための触媒採用を促している。シェールガス探査による化学品・ポリマー生産の増加や、低排出ガス車の需要増も触媒市場を後押ししている。電気自動車の普及に伴い、バッテリー技術や水素燃料電池用触媒の研究も加速している。
欧州市場は、厳格な環境法と持続可能性への強いコミットメントに大きく影響されている。EUの2050年までのカーボンニュートラル達成目標は、最先端の触媒技術に対する大きな需要を生み出している。ユーロ7排出ガス基準や産業汚染管理に関するガイドラインなどの規制枠組みが、温室効果ガス排出量を削減し、効率を高める触媒の導入を産業界に促している。
触媒市場は、世界の各地域で独自の成長要因を背景に拡大している。
欧州では、排出規制遵守のための自動車用触媒コンバーターが不可欠であり、電気自動車や水素燃料電池車の開発を主導。燃料電池触媒やバッテリー革新の研究が進み、2023年には約320万台のEVが新規登録され、前年比20%増を記録した。バイオ燃料や再生可能エネルギーの利用拡大に伴い、バイオマス変換やCO2利用触媒の需要が増加。化学・石油化学分野は循環型経済への移行を進め、プラスチックリサイクルやバイオベース化学品製造のための触媒ニーズが高まっている。政府と産業界は、性能向上と環境負荷低減を目指し、ナノ触媒などの革新的な材料開発に多額のR&D投資を行っている。
ラテンアメリカでは、豊富な天然資源と産業基盤の拡大が市場を牽引。膨大な石油・ガス埋蔵量は精製・石油化学部門の成長を促し、生産効率向上と品質要件を満たす触媒需要を高めている。ブラジルはラテンアメリカ最大の産油国であり、超深海油田からの生産が主。バイオ燃料（エタノール、バイオディーゼル）生産における農業部門の重要性増大は、再生可能エネルギープロセスにおける触媒の機会を創出している。地域の統治機関はエネルギー転換計画でバイオ燃料を推進し、バイオマス変換触媒技術の進歩を促進。環境問題と厳格化する排出規制は、自動車および産業用排出ガス制御触媒の需要を押し上げている。
中東およびアフリカ地域では、広範な精製・石油化学活動により、運転効率と製品品質向上のための触媒需要が高まっている。サウジアラビアやUAEは下流工程に多額を投資し、高度な触媒技術の必要性を推進。経済の多様化と持続可能なエネルギーソリューションへの需要は、CO2利用や水素製造を含むグリーン技術への注目を高めている。アフリカの鉱業・鉱物加工産業も冶金プロセス用触媒の機会を創出。政府の支援政策と投資により、市場は大きな成長潜在力を示しており、サウジアラビアは2030年までに電力構成の50%を再生可能エネルギーとし、2060年までにネットゼロ排出を達成する計画である。
競争環境では、主要企業はより効率的で持続可能な触媒ソリューションを開発するため、R&Dに注力。研究機関との協力や、石油化学、自動車、エネルギーなどの特定用途に合わせた高度な触媒開発を通じて、技術革新を推進している。また、複雑な生産プロセス向けにカスタマイズされたソリューションを提供し、厳格な環境規制に対応する環境に優しい触媒を進化させている。世界中で生産能力を拡大しており、例えばBASF SEは2024年12月にドイツで新しい触媒開発・固体処理センターを開設し、グリーン変革を支援。市場での地位強化と製品ポートフォリオ拡大のため、買収や合併も積極的に行っている。
最新の動向として、2025年1月には電気化学的CO2還元のためのスズ系触媒に関する新たな知見が、2024年11月には酸素還元反応のための白金-ニッケルコアシェル触媒が発表され、再生可能エネルギー分野でのブレークスルーが期待されている。
本レポートは、2020年から2034年までの触媒市場の包括的な定量的分析を提供し、市場の推進要因、課題、機会、地域別および国別の市場動向、ポーターの5つの力分析、競争環境に関する洞察を網羅している。
1 序文
2 調査範囲と方法論
2.1 調査目的
2.2 関係者
2.3 データソース
2.3.1 一次情報源
2.3.2 二次情報源
2.4 市場推定
2.4.1 ボトムアップアプローチ
2.4.2 トップダウンアプローチ
2.5 予測方法論
3 エグゼクティブサマリー
4 導入
4.1 概要
4.2 主要な業界トレンド
5 世界の触媒市場
5.1 市場概要
5.2 市場実績
5.3 COVID-19の影響
5.4 市場予測
6 タイプ別市場内訳
6.1 不均一触媒
6.1.1 市場トレンド
6.1.2 市場予測
6.2 均一触媒
6.2.1 市場トレンド
6.2.2 市場予測
7 プロセス別市場内訳
7.1 リサイクル
7.1.1 市場トレンド
7.1.2 市場予測
7.2 再生
7.2.1 市場トレンド
7.2.2 市場予測
7.3 活性化
7.3.1 市場トレンド
7.3.2 市場予測
8 原材料別市場内訳
8.1 化合物
8.1.1 市場トレンド
8.1.2 主要セグメント
8.1.2.1 過酸化物
8.1.2.2 酸
8.1.2.3 アミン
8.1.2.4 その他
8.1.3 市場予測
8.2 金属
8.2.1 市場トレンド
8.2.2 主要セグメント
8.2.2.1 貴金属
8.2.2.2 卑金属
8.2.3 市場予測
8.3 ゼオライト
8.3.1 市場トレンド
8.3.2 市場予測
8.4 その他
8.4.1 市場トレンド
8.4.2 市場予測
9 用途別市場内訳
9.1 化学合成
9.1.1 市場トレンド
9.1.2 主要セグメント
9.1.2.1 化学触媒
9.1.2.2 吸着剤
9.1.2.3 合成ガス製造
9.1.2.4 その他
9.1.3 市場予測
9.2 石油精製
9.2.1 市場トレンド
9.2.2 主要セグメント
9.2.2.1 流動接触分解 (FCC)
9.2.2.2 アルキル化
9.2.2.3 水素化処理
9.2.2.4 接触改質
9.2.2.5 精製
9.2.2.6 ベッドグレーディング
9.2.2.7 その他
9.2.3 市場予測
9.3 ポリマーと石油化学製品
9.3.1 市場トレンド
9.3.2 主要セグメント
9.3.2.1 チーグラー・ナッタ
9.3.2.2 反応開始剤
9.3.2.3 クロム
9.3.2.4 ウレタン
9.3.2.5 固体リン酸触媒
9.3.2.6 その他
9.3.3 市場予測
9.4 環境
9.4.1 市場トレンド
9.4.2 主要セグメント
9.4.2.1 小型車
9.4.2.2 オートバイ
9.4.2.3 大型車
9.4.2.4 その他
9.4.3 市場予測
10 地域別市場内訳
10.1 北米
10.1.1 米国
10.1.1.1 市場トレンド
10.1.1.2 市場予測
10.1.2 カナダ
10.1.2.1 市場トレンド
10.1.2.2 市場予測
10.2 アジア太平洋
10.2.1 中国
10.2.1.1 市場動向
10.2.1.2 市場予測
10.2.2 日本
10.2.2.1 市場動向
10.2.2.2 市場予測
10.2.3 インド
10.2.3.1 市場動向
10.2.3.2 市場予測
10.2.4 韓国
10.2.4.1 市場動向
10.2.4.2 市場予測
10.2.5 オーストラリア
10.2.5.1 市場動向
10.2.5.2 市場予測
10.2.6 インドネシア
10.2.6.1 市場動向
10.2.6.2 市場予測
10.2.7 その他
10.2.7.1 市場動向
10.2.7.2 市場予測
10.3 欧州
10.3.1 ドイツ
10.3.1.1 市場動向
10.3.1.2 市場予測
10.3.2 フランス
10.3.2.1 市場動向
10.3.2.2 市場予測
10.3.3 イギリス
10.3.3.1 市場動向
10.3.3.2 市場予測
10.3.4 イタリア
10.3.4.1 市場動向
10.3.4.2 市場予測
10.3.5 スペイン
10.3.5.1 市場動向
10.3.5.2 市場予測
10.3.6 ロシア
10.3.6.1 市場動向
10.3.6.2 市場予測
10.3.7 その他
10.3.7.1 市場動向
10.3.7.2 市場予測
10.4 ラテンアメリカ
10.4.1 ブラジル
10.4.1.1 市場動向
10.4.1.2 市場予測
10.4.2 メキシコ
10.4.2.1 市場動向
10.4.2.2 市場予測
10.4.3 その他
10.4.3.1 市場動向
10.4.3.2 市場予測
10.5 中東・アフリカ
10.5.1 市場動向
10.5.2 国別市場内訳
10.5.3 市場予測
11 SWOT分析
11.1 概要
11.2 強み
11.3 弱み
11.4 機会
11.5 脅威
12 バリューチェーン分析
13 ポーターの5フォース分析
13.1 概要
13.2 買い手の交渉力
13.3 供給者の交渉力
13.4 競争の程度
13.5 新規参入の脅威
13.6 代替品の脅威
14 価格分析
15 競争環境
15.1 市場構造
15.2 主要企業
15.3 主要企業のプロファイル
15.3.1 Axens
15.3.1.1 会社概要
15.3.1.2 製品ポートフォリオ
15.3.2 BASF SE
15.3.2.1 会社概要
15.3.2.2 製品ポートフォリオ
15.3.2.3 財務状況
15.3.2.4 SWOT分析
15.3.3 Clariant AG
15.3.3.1 会社概要
15.3.3.2 製品ポートフォリオ
15.3.3.3 財務状況
15.3.4 Evonik Industries AG
15.3.4.1 会社概要
15.3.4.2 製品ポートフォリオ
15.3.4.3 財務状況
15.3.4.4 SWOT分析
15.3.5 Exxon Mobil Corporation
15.3.5.1 会社概要
15.3.5.2 製品ポートフォリオ
15.3.5.3 財務状況
15.3.5.4 SWOT分析
15.3.6 Honeywell International Inc.
15.3.6.1 会社概要
15.3.6.2 製品ポートフォリオ
15.3.6.3 財務状況
15.3.6.4 SWOT分析
15.3.7 INEOSグループ
15.3.7.1 会社概要
15.3.7.2 製品ポートフォリオ
15.3.7.3 財務
15.3.7.4 SWOT分析
15.3.8 ジョンソン・マッセイ
15.3.8.1 会社概要
15.3.8.2 製品ポートフォリオ
15.3.8.3 財務
15.3.8.4 SWOT分析
15.3.9 シェルplc
15.3.9.1 会社概要
15.3.9.2 製品ポートフォリオ
15.3.9.3 財務
15.3.10 シノペック触媒株式会社
15.3.10.1 会社概要
15.3.10.2 製品ポートフォリオ
15.3.10.3 財務
15.3.10.4 SWOT分析
15.3.11 トプソー
15.3.11.1 会社概要
15.3.11.2 製品ポートフォリオ
15.3.11.3 財務
15.3.11.4 SWOT分析
15.3.12 W. R. グレース・アンド・カンパニー
15.3.12.1 会社概要
15.3.12.2 製品ポートフォリオ
15.3.12.3 SWOT分析
15.3.13 ゼオリスト・インターナショナル
15.3.13.1 会社概要
15.3.13.2 製品ポートフォリオ
図目次
図1：世界：触媒市場：主要な推進要因と課題
図2：世界：触媒市場：販売額（10億米ドル）、2020-2025年
図3：世界：触媒市場予測：販売額（10億米ドル）、2026-2034年
図4：世界：触媒市場：タイプ別内訳（％）、2025年
図5：世界：触媒市場：プロセス別内訳（％）、2025年
図6：世界：触媒市場：原材料別内訳（％）、2025年
図7：世界：触媒市場：用途別内訳（％）、2025年
図8：世界：触媒市場：地域別内訳（％）、2025年
図9：世界：触媒（不均一触媒）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図10：世界：触媒（不均一触媒）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図11：世界：触媒（均一触媒）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図12：世界：触媒（均一触媒）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図13：世界：触媒（リサイクル）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図14：世界：触媒（リサイクル）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図15：世界：触媒（再生）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図16：世界：触媒（再生）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図17：世界：触媒（活性回復）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図18：世界：触媒（活性回復）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図19：世界：触媒（化合物）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図20：世界：触媒（化合物）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図21：世界：触媒（金属）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図22：世界：触媒（金属）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図23：世界：触媒（ゼオライト）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図24：世界：触媒（ゼオライト）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図25：世界：触媒（その他の原材料）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図26：世界：触媒（その他の原材料）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図27：世界：触媒（化学合成）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図28：世界：触媒（化学合成）市場予測：販売額（100万米ドル）、2026-2034年
図29：世界：触媒（石油精製）市場：販売額（100万米ドル）、2020年および2025年
図30：世界：触媒（石油精製）市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図31：世界：触媒（ポリマーおよび石油化学製品）市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図32：世界：触媒（ポリマーおよび石油化学製品）市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図33：世界：触媒（環境）市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図34：世界：触媒（環境）市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図35：北米：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図36：北米：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図37：米国：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図38：米国：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図39：カナダ：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図40：カナダ：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図41：アジア太平洋：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図42：アジア太平洋：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図43：中国：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図44：中国：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図45：日本：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図46：日本：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図47：インド：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図48：インド：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図49：韓国：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図50：韓国：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図51：オーストラリア：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図52：オーストラリア：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図53：インドネシア：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図54：インドネシア：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図55：その他：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図56：その他：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図57：欧州：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図58：欧州：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図59：ドイツ：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図60：ドイツ：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図61：フランス：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図62：フランス：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図63：英国：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図64：英国：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図65：イタリア：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図66：イタリア：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図67：スペイン：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図68：スペイン：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図69：ロシア：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図70：ロシア：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図71：その他：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図72：その他：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図73：ラテンアメリカ：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図74：ラテンアメリカ：触媒市場予測：販売額（百万米ドル）、2026-2034年
図75：ブラジル：触媒市場：販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図76: ブラジル: 触媒市場予測: 販売額（百万米ドル）、2026年～2034年
図77: メキシコ: 触媒市場: 販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図78: メキシコ: 触媒市場予測: 販売額（百万米ドル）、2026年～2034年
図79: その他: 触媒市場: 販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図80: その他: 触媒市場予測: 販売額（百万米ドル）、2026年～2034年
図81: 中東・アフリカ: 触媒市場: 販売額（百万米ドル）、2020年および2025年
図82: 中東・アフリカ: 触媒市場: 国別内訳（%）、2025年
図83: 中東・アフリカ: 触媒市場予測: 販売額（百万米ドル）、2026年～2034年
図84: 世界: 触媒産業: SWOT分析
図85: 世界: 触媒産業: バリューチェーン分析
図86: 世界: 触媒産業: ポーターのファイブフォース分析
触媒とは、化学反応の速度を速める物質であり、それ自身は反応の前後で消費されずに残るものを指します。活性化エネルギーを低下させることで反応を促進しますが、反応の平衡位置を変えることはありません。反応が平衡に達するまでの時間を短縮する役割を果たします。
触媒にはいくつかの種類があります。反応物と同じ相で存在する均一系触媒（例：溶液中の酸・塩基触媒）と、反応物と異なる相で存在する不均一系触媒（例：固体触媒が気体反応を促進する場合）が代表的です。また、生体内で特定の化学反応を促進する酵素も生体触媒の一種です。光のエネルギーを利用して反応を促進する光触媒や、電気化学反応に関与する電気触媒なども存在します。
その用途は非常に広範です。工業分野では、アンモニア合成（ハーバー・ボッシュ法）、硫酸製造（接触法）、石油精製における分解や改質、プラスチックの重合反応など、多くの基幹化学プロセスで不可欠です。環境分野では、自動車の排ガス浄化触媒が窒素酸化物、一酸化炭素、未燃炭化水素を無害化するのに用いられています。水処理や空気清浄にも応用されています。エネルギー分野では、燃料電池や水素製造プロセスでの利用が進んでいます。医薬品やファインケミカルの分野では、特定の立体構造を持つ化合物を効率的に合成するための不斉触媒が重要です。日常生活では、洗剤に含まれる酵素や、消臭剤としての光触媒など、身近な場所でも活躍しています。
関連技術としては、より高性能な触媒材料を開発するための触媒設計・合成技術が挙げられます。反応器の設計やプロセス条件の最適化を行う反応工学も重要です。触媒の構造や特性を解析するためのX線回折（XRD）、透過型電子顕微鏡（TEM）、X線光電子分光法（XPS）、赤外分光法（IR）などのキャラクタリゼーション技術も不可欠です。さらに、計算化学、特に密度汎関数理論（DFT）を用いた触媒性能の予測やメカニズム解明も進んでいます。環境負荷の低いプロセスを目指すグリーンケミストリーの観点からも、触媒技術は中心的な役割を担っています。ナノテクノロジーを応用した高活性なナノ粒子触媒の開発も活発です。